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Croisant les doigts devant lui, se redressant confortablement sur son siège, l'homme se munit de son plus beau sourire avant de gesticuler vers son interlocuteur pour débuter la discussion avec lui. Tout cela avant que les caméras ne commencent à filmer, bien sûr. C'est ainsi qu'il apprend les détails les plus croustillants, loin des yeux du publique.
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À l’instar d’autres membres du groupe, Hansol n’a pas poussé ses premiers cris en territoire coréen. C’est plutôt de l’autre côté du Pacifique qu’il vit le jour, à New York, au début de l’année 1998. Une mère américaine, un père coréen ; les deux mènent une vie d’artiste dans la Grosse Pomme. Toutefois, Vernon ne grandira pas dans cette ville. Lorsqu’il n’a que cinq ans, sa famille décide de quitter les États-Unis pour rejoindre le pays de naissance de son père, la Corée. Il grandit donc entre ces deux identités, l’américaine et la coréenne, si bien qu’il ne perdra jamais vraiment en pratique de sa première langue puisque sa mère ne parle pas un mot de coréen. Hansol se sent malgré tout plus coréen qu’américain, étant plus à l’aise dans son pays d’adoption dans lequel il a passé la quasi-totalité de sa vie, au final. En 2004, il a la joie de devenir grand frère d’une petite Sofia de laquelle il a toujours été particulièrement proche. Il s’est toujours très bien entendu avec elle. Globalement, Hansol vit une enfance et une adolescence normale, au contact des arts via ses parents. Il apprend notamment la guitare à aux côtés de son père et se prend de passion pour les jeux vidéos.


Le chaos. C’est sûrement le mot qui qualifie le mieux sa vie amoureuse. Que ce soit lors de ses débuts scabreux avec des femmes ou pendant ses relations plus secrètes avec des hommes, Hansol a toujours plongé dans la passion dévastatrice au point de s’y noyer. C’est un homme timide, mais dès qu’il s’ouvre, c’est pour aimer de toutes ses forces, à pleins poumons, au point de s’en bruler les ailes. Il n’a pas eu tant d’histoire que cela, mais elles l’ont toutes marqué d’une façon ou d’une autre. Avec les femmes, c’était compliqué parce qu’il s’entait bien qu’il n’était pas totalement comblé, menant ainsi à des situations délicates. Tandis qu’avec les hommes, il avait enfin trouvé sa place bien que cela reste extrêmement compliquée pour lui de l’assumer publiquement. Puis, avec une carrière comme la sienne, il est difficile de concilier vie amoureuse et vie d’artiste. Plus encore avec quelqu’un qui ne vient pas de ce milieu et qu’il n’en connaît pas tous les tenants et les aboutissants. Également, de crainte de tomber dans de quelconques guet-apens ou pièges visant à le faire tomber dans la presse à scandale et dévoiler son homosexualité, Hansol ne fréquente plus personne depuis un moment. Être amoureux lui manque parfois, il ne va pas mentir. La passion surtout. Il préfère s’en protéger pour le moment, cependant. Mais… On n’est jamais à l’abri de rien. Surtout pour quelque chose d’aussi soudain que l’amour.


Vernon n’a que quatorze ans lorsqu’il est recruté à une station en face de son lycée, lors d’un casting sauvage. Il sert en tant que trainee pendant trois ans, multipliant les apparitions à l’écran, notamment dans la télé-réalité Seventeen TV qui présente les trainees avant leurs débuts officiels. Il ne devient un membre à part entière de Seventeen qu’en 2015, apparaissant pour la première fois sur 17 Carat, EP dont il a écrit cinq morceaux. Un début prometteur puisque, à ce jour, Vernon est le parolier le plus crédité du groupe avec Woozi, totalisant un nombre de quatre-vingt-dix titres écrits sous sa plume. La même année, il participe également a l’émission Show me the money 4, un télé-crochet centré sur le rap. Malheureusement pour lui, il se voit éliminer au troisième tour. Le rappeur se lance aussi en solo aux détours de quelques titres notamment en 2022 sur un remix d’un morceau de Charli XCX ou encore sur Black Eye, un titre qu’il a composé et écrit. En 2023, il s’essaie aussi à l’animation lors de deux émissions radio sur Apple Music, la première avec Joshua et la seconde avec le cofondateur du groupe Blink-182, Mark Hoppus, le temps d’un épisode. Également, à partir de 2017, il rejoint le groupe indépendant MOLA avec Kino. À noter également que depuis que Vernon fait partie de Seventeen, c’est un membre à part entière de la hip hop unit du groupe. Le rap a toujours fait partie de sa vie, surtout lorsqu’il tient en modèle des artistes comme J Cole, Kendrick Lamar, Drake, Nicki Minaj ou encore T.I.

Féru de mode, propriétaire entre autres d’une immense collection de chapeaux, Vernon cultive également ce côté de sa palette artistique en devenant en 2023 l’ambassadeur de la marque Kenzo à l’international. Il assiste notamment à de nombreux défilés pour Kenzo lors de la Fashion Week de Paris et devient même le visage de la campagne Automne-Hiver 2023 de la marque.


C’est toujours difficile de trouver sa place, surtout lorsqu’on ne se sent pas à la hauteur par moment. Il envie l’aisance vocale de Seungkwan par exemple. Il aimerait être moins timide, moins peureux… Il peut aussi paraître froid, fermé, dans son monde en ayant toujours ses écouteurs vissés dans ses oreilles. Pour autant, Vernon est un membre très apprécié du groupe, celui qui se définit comme étant le plus libre, celui qui juge le moins, l’un des plus attentionnés et soucieux des autres. Il se fiche des rumeurs, des apparences et des ragots. Il préfère se faire son propre avis sur les choses et les gens. Étant aussi l’un des plus jeunes, il est cajolé, protégé par ses frères avec lesquels il s’entend très bien. S’il devait en présenter un à sa famille d’ailleurs, ce serait Hoshi. Et cette affection interne se répercute sur son image publique : Vernon est apprécié par les fans. Jamais dans une controverse, jamais à la une des journaux à scandales ou des journaux tout court. Il est simple, mène une vie simple en dépit de sa carrière extraordinaire. Il tient à rester ainsi le plus longtemps possible, à ce que le succès ne lui monte jamais à la tête. Rester terre à terre, proche des gens, cultiver ses amitiés avec ses frères, se perfectionner dans son art… Pour lui, c’est ça la véritable clé du succès et le reflet d’une carrière réussie. Encore aujourd’hui, il vit au dorm du groupe, à Gangnam. Il ne se sent pas encore prêt à vivre par lui-même, craignant la solitude et surtout pour se focaliser sur le travail qui reste très important pour lui.

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Il hoche la tête avant de faire signe à son invité de se diriger vers le plateau, pour débuter la vraie interview qui ne comportera pas toutes ces informations.