Depuis que Seungcheol avait rendu visite inopinément à Seokmin, il cherchait toujours à s’octroyer du temps en sa compagnie. En faire trop, c’était plus fort que lui. Il estimait qu’il en relevait de son devoir de grand frère de se soucier de son cadet, d’autant plus quand ce dernier s’était exprimé au sujet de la solitude qui lui pesait. Malgré tout, Coups espérait que Seokmin allait mieux depuis qu’il s’était déchargé auprès de lui. Ces sorties, c’était devenu une habitude, loin de déplaire à Seungcheol. Lui aussi, ça lui faisait beaucoup de bien de se vider la tête. Il se mettait beaucoup de pression tout seul, tant pour ses activités de chef de groupe que pour sa vie personnelle.

Pour ce soir donc, puisqu’il savait que c’était une activité que Dokyeom affectionnait, Seungcheol lui avait proposé de terminer en beauté dans un batting center non loin du Jamsil Baseball Stadium, situé dans le quartier de Songpa. À la vue du stade lorsqu’ils arrivèrent, Seungcheol songea qu’un jour, il emmènerait Seokmin voir un match. Si possible de son équipe préférée s’il en a une, mais pour l’heure… c’était à eux de s’amuser, de se défouler et de voir lequel serait capable de réaliser le plus de homerun.

Il y avait beaucoup de monde sur place. Il faut dire que c’était une activité prisée dans le coin, surtout par les jeunes de leur âge. Ce n’était pas très cher, très amusant à faire à plusieurs… Bref, tout était réuni pour qu’un maximum de personne se retrouve au même endroit en même temps. Si bien qu’il n’y avait plus de cages de frappe libres et qu’il fallait faire la queue. Occupant ses mains avec la batte, Seungcheol s’impatientait un peu, râlait presque. Enfin, c’était plus ronchonner qu’autre chose. « C’est si loooooooong ! On aurait pas dû y aller aussi tard. » glissa-t-il de temps à autre à son ami, l’air de rien, entre deux conversations jusqu’à ce qu’ils épuisent les sujets. Coups songea même le temps d’un instant à jouer de son statut d’idol pour passer devant tout le monde. Or, ce n’était pas son genre, puis il eut une autre idée.

Maintenant que DK et lui étaient les prochains à passer, Seungcheol remarquait une fille seule à un box. « Attends-moi là, j’ai une idée ! » Sans rien dire de son plan à Seokmin, il filait en direction de la fille. Yeji. Il le saura plus tard. Tout comme l’importance qu’elle aura dans son existence. Incroyable ce qu’un petit rien peut provoquer dans une vie, en l’occurrence, son impatience… Béni soit l’effet papillon en ces circonstances. Dès que Seungcheol se trouva aux côtés de Yeji, il tenta d’attirer son attention en agitant sa main. Lui toucher le bras pour se faire savoir était absolument inenvisageable. Ils ne se connaissaient pas. « Eh ? » lança-t-il avant de se murer dans le silence. En voyons So Dam, j’ai perdu ma langue. Je ne pouvais littéralement plus parler. J’étais juste là bêtement à la regarder. Tu sais, plus j’y réfléchis, plus je pense que j’ai fait un AVC… tu penses que je devrais aller consulter un médecin ? Ses échanges avec Seokmin lui étaient soudainement revenus en tête lorsque la foudre l’avait frappé.

Seungcheol n’arrivait plus à parler ni même bouger le temps d’une fraction de second. Lorsque Yeji avait tourné son attention vers lui, quelque chose dans son regard l’avait percuté de plein fouet. Électrisé. Transcendé. Transformé. J’ai jamais eu de coup de foudre et honnêtement… Je doute que ça m’arrive un jour. Il déglutissait difficilement, peinait à retrouver ses esprits. Ça n’avait duré qu’une poignée de millièmes de seconde, mais pour lui, c’était une éternité. « Euh salut… Enfin, bonjour ! » Si Seokmin avait perdu sa langue devant So Dam, lui, il bafouillait, s’empêtrait dans les règles de politesse à suivre. Il ne savait plus. « Tu… Enfin… Vous… ? » Il s’éclaircissait la gorge avant de faire illusion qu’il avait repris le contrôle de lui-même. « Je… Mon ami et moi, on attend depuis un moment notre tour et je… » Seungcheol cherchait ses mots, esquivait soigneusement son regard, glissant sa main libre sur sa nuque, pur tic nerveux. « Je me disais que… peut-être on pourrait rejoindre ta… enfin votre ! partie ? Et jouer tous les trois ? » Et puisqu’il ne souhaitait pas du tout s’imposer, Coups ajoutait en levant ses mains à la hauteur de ses épaules. « Si vous avez envie, bien sûr ! Sinon, on attend sagement que vous ayez fini. C’est juste que je me disais… en vous voyant toute seule que ça serait sympa à plusieurs et puis… et puis voilà quoi. » Oui, Seungcheol, je crois qu’on a compris, ne t’empêtre pas plus ! Puis tu aurais pu demander à DK quand même ! Coups avait complètement oublié qui il était, là. Et, est-ce qu’on ne s’en ficherait pas un peu, d’ailleurs ? Si.

Deux gros yeux ronds. C’était tout ce que Seungcheol offrait à Seokmin lorsqu’il lui dérobait la primeur du coup de batte. Ils s’étaient un peu chamaillés pourtant, à coup de « non c’est moi qui commence ! » discrets. Force est de constater que son petit frère avait été plus convaincant à ce jeu-là. Avait-il remarqué quoique ce soit dans le comportement de son ainé vis-à-vis de la belle inconnue ? Allez savoir. Peut-être que Scoups pourra le remercier plus tard puisqu’il était au cœur et aux prémices de tout. Pour le moment, c’était ces yeux ronds, les sourcils légèrement froncés et un discret tirage de langue en bonne et due forme qu’il présenta à son ami.

Le leader ne comprenait pas les signaux. Pourquoi ai-je les mains moites ? Pourquoi ses battements de cœur irrégulier ? pensa-t-il alors qu’il retrouva Yeji. Seungcheol ne supportait pas de ne pas avoir le contrôle de ses émotions, surtout en public et pire encore lorsqu’il avait l’impression que c’était aussi visible que le nez au milieu de la figure. Avant qu’il ne s’assoie, il adressa un sourire discret à la jeune femme qui semblait bien moins empotée et timide que lui. Fort heureusement pour lui, Yeji ne lassa pas de silence s’installer. Il ne laissait jamais son regard s’attarder sur elle plus de quelques secondes, de crainte que ses joues ne s’empourprent ou que ses yeux ne le trahissent. Il se maudissait intérieurement. C’est quoi cette attitude, Seungcheol ? T’as seize ans ou quoi ? C’était ridicule. Mignon. Ou les deux. En tout cas, il ne bafouillait pas comme tout à l’heure quand il répondit à sa question. « Oui. Enfin, non. Enfin c’est tout comme. » Il ne savait pas s’il devait prendre petit frère au sens biologique du terme ou si cela englobait tout autre sens. Dans tous les cas, il se posait beaucoup trop de questions. Parce que sa réponse ne changeait pas grand-chose — il voyait Seokmin comme son petit frère. D’ailleurs, il était heureux comme un grand frère, et ne manquait pas de taper dans ses mains pour féliciter son cadet, dès qu’il marquait des points.

S’occuper de Seokmin n’avait pas empêché Seungcheol d’écouter Yeji. « Seokmin adore le baseball. S’il avait pu, il aurait fait carrière dans ce domaine. Je crois que ça aurait bien marché pour lui. » C’était sincère ce que Seungcheol disait au sujet de la carrière hypothétique de DK dans le baseball. Comme si tout ce qu’il touchait se transformait en or. En grand frère, il espérait qu’il avait pleine conscience de son talent. Le sourire du rappeur était, au passage, moins maladroit. Son regard divaguait moins aussi. En lui, en revanche, l’agitation était toujours reine. « Les jeux vidéos, c’est plus moi. Même si je m’énerve un peu quand ça me résiste. Je suis un peu mauvais joueur. » Il se laissait aller à un rire cette fois-ci avant que sa voix ne soit couverte par les cris de son ami qui le firent rire un peu plus fort. Quelle grande gamelle celui-là ! Ça n’éclatait pas pour autant cette bulle qu’il y avait autour de Yeji et lui, les isolant un peu du monde. Enfin, c’est l’impression que Scoups en avait. Surtout lorsque leurs regards se croisèrent et que l’inconnue déclina enfin son identité. « Seungcheol, enchanté. » répondit-il à son tour. Son sourire éclatant s’était fané pour s’orienter vers quelque chose de plus discret, frisant une sorte de tendresse. Il ne saurait dire si c’était le moment détendu, baignant dans une certaine forme de normalité qui lui manquait parfois ou si c’était la personnalité détonnante de Yeji qui le rendait ainsi. Peut-être les deux. Mais Scoups fuyait encore ces questionnements intérieurs, fuyait Yeji tout court en s’intéressant à la feuille de score. « Il en est à combien ? Il faut pas le laisser gagner, sinon il va s’en vanter pendant des semaines ! » Énième sourire, énième tentative pour dissiper son trouble naissant.